Olga Praguer Coelho

Olga Praguer Coelho (1909–2008) foi uma das mais importantes intérpretes da música brasileira no exterior durante o século XX. Nascida em Manaus e criada em Salvador e no Rio de Janeiro, destacou-se desde cedo pelo talento musical, estudando piano com a mãe e canto com mestres como Gabriela Besanzoni. Apaixonou-se especialmente pelo violão e pela música folclórica brasileira. Iniciou sua carreira artística na Rádio Clube do Brasil, em 1927, e rapidamente ganhou projeção nacional e internacional. A partir de 1935, tornou-se sensação em Buenos Aires e, no ano seguinte, foi nomeada Embaixadora da Música Brasileira por Getúlio Vargas, realizando turnês triunfais pela Europa e aparecendo em rádios e nas primeiras emissões de televisão do continente. Durante a Segunda Guerra Mundial, mudou-se com o marido para Nova York, onde se apresentou na Casa Branca e foi contratada pela rádio CBS. Em 1943 conheceu o violonista Andrés Segovia, com quem viveu e trabalhou por quase duas décadas, aperfeiçoando sua técnica e ampliando seu repertório. Olga tornou-se também a primeira violonista a usar cordas de nylon em palco, em 1947. Seguiu carreira internacional até os anos 1970 e, já morando novamente no Rio de Janeiro, permaneceu ativa e influente, apoiando novos artistas e preservando viva a tradição musical brasileira. Foi agraciada com a Ordem do Mérito Cultural em 2004. Olga faleceu no Rio em 25 de fevereiro de 2008, aos 98 anos.